De la seconde moitié du XIXe siècle au début du XXe siècle, la manufacture Gesta compte parmi les plus grandes productrices de vitraux de France : 8500 églises, selon son dépliant publicitaire.En 25 ans, Gesta aurait donc produit des vitraux pour 7000 à 8500 églises. Le succès, très rapide, de la manufacture Gesta, s'appuie sur une véritable stratégie commerciale: exposition des produits avec nombreuses récompenses, publicité dans la presse et rôle politique joué par Louis-Victor Gesta lui-même4.À l'arrière de ses ateliers, il fait par la suite élever une sorte de château néo-gothique, appelé le château des Verrières ou Castel-Gesta. Les grandes verrières de la salle de réception montrent les hommes illustres de Toulouse. Le parc est un musée archéologique, avec statues, sarcophages et puits gothiques.Victor-Louis Fabre, enfant naturel, prend le nom de Gesta lorsque sa mère épouse le fondeur de caractères de ce nom, le 7 août 1835. Élève de l'École des beaux-arts de Toulouse, il se forme ensuite, grâce à une bourse du conseil général, à l'École centrale des arts et manufactures de Paris. Il travaille à Toulouse chez le maître-verrier Artigue. Rapidement, il s'établit à son compte et son atelier, sur l'actuel boulevard de Strasbourg, fait travailler une dizaine d'employés. Le 22 juin 1859, il épouse Joséphine Marie Naves. Ils ont trois garçons, avant que Joséphine ne meure en 1873, à 35 ans.